JAKARTA, AFSPORT.ID-- Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menyebut keberhasilan membawa skuad Garuda menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026 sebagai salah satu pencapaian paling berharga dalam perjalanan kariernya.
Herdman mengungkapkan, gelar tersebut terasa istimewa karena diraih bersama para pemain yang memahami betapa besar arti prestasi tersebut bagi masyarakat Indonesia.
Baca juga: Indonesia Juara FIFA ASEAN Cup 2026, Emil Audero Jadi Pahlawan
"Untuk saat ini, (menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026) merupakan pencapaian terbaik saya di sepak bola karena saya membagikan bersama sekelompok pemain yang saya tahu sangat memahami arti momen ini bagi mereka," kata Herdman dalam konferensi pers di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin.
Sejak menangani Timnas Indonesia pada Januari 2026, Herdman mengaku langsung menyadari besarnya kecintaan masyarakat terhadap sepak bola.
Menurutnya, sepak bola di Indonesia bukan sekadar pertandingan selama 90 menit. Sepak bola telah menjadi bagian dari kehidupan masyarakat, sehingga tuntutan terhadap Timnas Indonesia juga sangat besar.
"Di Indonesia, sepak bola bukan sekadar pertandingan. Bukan hanya tentang 90 menit di atas lapangan, kemenangan, kekalahan, atau tiga poin yang diperebutkan. Sepak bola adalah bagian dari kehidupan," ujarnya.
Herdman juga menceritakan pengalamannya saat beraktivitas dan berlari di kawasan SUGBK. Dalam kesempatan tersebut, ia kerap bertemu masyarakat yang menyampaikan harapan agar Timnas Indonesia mampu meraih kemenangan di setiap pertandingan, mengalahkan Malaysia, hingga mengangkat trofi.
Baca juga: Indonesia Juara FIFA ASEAN Cup 2026, Emil Audero Jadi Pahlawan
"Saya pikir ini merupakan pencapaian besar bagi semua orang. Spesial, spesial," katanya.
Herdman kemudian membandingkan pencapaian tersebut dengan keberhasilannya saat melatih Timnas Kanada. Saat itu, ia membawa Kanada mencatat sejarah dengan lolos ke putaran final Piala Dunia Qatar 2022.
Namun, kebahagiaan tersebut juga diselimuti duka setelah saudara perempuannya meninggal dunia tiga pekan setelah pencapaian tersebut.
Baca juga: Indonesia Juara FIFA ASEAN Cup 2026, Emil Audero Jadi Pahlawan
"Jadi, sangat sulit bagi saya untuk merayakan sebuah pencapaian besar karena momen tersebut juga dibayangi oleh kehilangan itu," tuturnya.
Karena itu, Herdman menilai keberhasilannya membawa Indonesia menjadi juara FIFA ASEAN Cup 2026 memiliki makna yang sangat dalam bagi perjalanan kariernya.
Kali ini, ia berharap pencapaian tersebut dapat dirayakan bersama para pemain, staf, dan seluruh masyarakat Indonesia yang selama ini memberikan dukungan kepada Timnas Garuda.(red)
Editor : Mahrus